Rozpoznanie różnicowe należy’ przeprowadzać bardzo wnikliwie i szczegółowo, zwłaszcza w początkowym okresie. Wszystkie wczesne ostre postacie gruźlicy u dzieci (rumień guzowaty, wysiękowe zapalenie opłucnej, ostre serowate zapalenie płuc, gruźlica prosówkowa i g. z. o. m. im.) w przebiegu zakażenia pierwotnego mogą się również rozwinąć w późniejszych okresach choroby, jako świeży rzut rozwojowy.

Należy również nadmienić, że ostre postacie gruźlicy mogą występować w przebiegu gruźlicy popierwotnej, zwanej dawniej gruźlicą typu dorosłych. Zdarza się to najczęściej w późno rozpoznanej gruźlicy u dzieci w okresie dojrzewania płciowego. Wreszcie wszystkie ostre postacie mogą wystąpić w każdym okresie zakażenia i w każdym wieku, zarówno u dzieci, jak i u dorosłych, jako ostatni etap bez skutecznej walki ustroju z zakażeniem gruźlicą.